Im letzten Test vor der Weltmeisterschaft bekam das Publikum in Stuttgart doch noch, wonach das Publikum in Stuttgart verlangte. Der Trainer der deutschen Fußball-Nationalmannschaft wechselte in der zweiten Hälfte den erfolgreichsten deutschen Torschützen der laufenden Bundesligasaison ein. Und kurz vor Schluss geriet der neue Mittelstürmer tatsächlich noch in den Mittelpunkt des Geschehens.

Es lief die 88. Minute in Stuttgart, als sich dem eingewechselten Angreifer die Gelegenheit eröffnete, die Dinge für das deutsche Team deutlich positiver zu gestalten. Im argentinischen Strafraum kam Martin Max in aussichtsreicher Position zum Abschluss. Aber Max traf den Ball nicht richtig. Die Chance verpuffte. Es blieb beim 1:0 für die Gäste aus Argentinien.

Im April 2002 war das, anderthalb Monate vor der WM in Japan und Südkorea. Und bis heute hält sich das Gerücht, dass Rudi Völler, Deutschlands Teamchef, nach Max‘ vergebener Chance einmal tief durchgeatmet hat. Hätte der Torjäger des TSV 1860 München in seinem ersten und einzigen Länderspiel tatsächlich getroffen, wären die Rufe nach ihm wohl noch lauter angeschwollen. So aber konnte Völler an Carsten Jancker festhalten, der in der gesamten WM-Saison kein Tor für den FC Bayern München erzielt hatte.

Am Montagabend, ebenfalls in Stuttgart, war es ähnlich – und doch im Detail ein bisschen anders. Wieder war es der letzte Test der Nationalmannschaft vor der finalen WM-Vorbereitung. Wieder lief die 88. Minute. Und wieder sah das Ergebnis – 1:1 gegen ein allenfalls mittelmäßiges Team aus Ghana – nicht gut aus für die Deutschen. Aber diesmal traf der derzeit erfolgreichste deutsche Stürmer der Bundesliga, den das Publikum zuvor lautstark gefordert hatte.

Schon Mitte der ersten Hälfte hatten die Zuschauer in Stuttgart nach ihrem lokalen Helden Deniz Undav gerufen, der wie schon beim 4:3 gegen die Schweiz am Wochenende nur auf der Bank saß. Der Angreifer des VfB Stuttgart machte sich gar nicht erst die Mühe, seine Freude über die Pro-Undav-Bekundungen auf den Rängen zu verbergen. Er beugte sich von seinem Sitz nach vorne, sodass alle ihn sehen konnten. Er lachte und winkte und klatschte und hob anerkennend den Daumen.

Eingewechselt wurde der Stuttgarter erst zur zweiten Hälfte. Aber sonderlich aufgefallen war er noch nicht, als er in der 88. Minute doch noch seinen großen Auftritt hatte.

Nach einer Kopfballablage von Leroy Sané nahm Undav den Ball mit dem linken Oberschenkel geschickt an und spitzelte ihn schließlich mit dem rechten Fuß am ghanaischen Torhüter vorbei zum 2:1-Endstand über die Linie. „So habe ich mir das gewünscht. Besser hätte es nicht laufen können“, sagte er später.

© imago/Sportfoto Rudel/IMAGO/Pressefoto Rudel/Robin Rudel

Seinen Treffer bejubelte Undav ekstatisch vor der Cannstatter Kurve, in der sonst die Fans des VfB stehen. Es war sein viertes Tor im siebten Länderspiel, das angesichts der Vorgeschichte aber „natürlich ein bisschen besonderer“ war, wie Undav sagte. „Ich hab mich halt gefreut. Und es war auch ein bisschen Genugtuung dabei.“

Der Bundestrainer sieht Undav vor allem als Joker

Dank seines Treffers konnte sich der 29-Jährige in seiner Ansicht bestätigt fühlen, dass er eigentlich zu gut ist für die Bank. Aber auch der Bundestrainer sah sich nach dem Verlauf des Spiels im Recht.

Denn Julian Nagelsmann findet, dass Undav perfekt für die Rolle des Jokers taugt. Als Nummer eins im Angriff und als natürlichen Startelfkandidaten sieht er den Stuttgarter jedenfalls nicht – vor allem nicht bei der WM in drei Monaten, wenn unter anderem die klimatischen Bedingungen sehr herausfordernd sein können.

Ja, sagte der Bundestrainer, das Tor mache Undav wirklich gut. Der lange Schritt zum Ball, der sei nicht leicht, fand er. „Aber wenn er vorher schon 70 Minuten marschiert ist, weiß ich nicht, ob er den so reinmacht. Den macht er auch, weil er einfach frisch war.“

Wie allen anderen Spielern seines Kaders, so hat Nagelsmann auch Undav in den vergangenen Tagen in aller Form dargelegt, wie er bei der Weltmeisterschaft mit ihm plant: Der Bundestrainer sieht ihn in der Rangfolge deutlich hinter Kai Havertz und Nick Woltemade. „Ich kenn meine Rolle“, sagte Undav nach dem Sieg gegen Ghana. „Aber durch solche Tore kann sich meine Rolle vielleicht verändern.“

Als der Bundestrainer im Interview mit der ARD mit diesen Sätzen konfrontiert wurde, reagierte er einsilbig und schmallippig. „Ja, werden wir sehen“, entgegnete er. Es sei „aber eher unwahrscheinlich“, dass sich die Rolle noch grundlegend ändert. Nach „sieben Tagen Dauerthema Deniz Undav“ wirkte Nagelsmann erkennbar gereizt.

Undavs Leistung bis zu seinem Tor fand der Bundestrainer gar nicht gut, und das sprach auch er auch so offen aus. „Er hatte vorher eigentlich wenig mit dem Spiel zu tun“, sagte Nagelsmann.

Auch Undavs Anspruch auf mehr als die Jokerrolle kommentierte er überraschend spitz. „Er setzt sich mit seinen Aussagen selber unter Druck“, erklärte der Bundestrainer. Aber wenn er damit klar komme, solle er das machen. „Sobald er anfängt, weniger Tore zu schießen …“, sagte Nagelsmann. Den Satz ließ er unvollendet.