Es steht 0:6, 0:2, als Daniil Medwedew komplett ausrastet. Ein Knall, dann noch einer, und noch einer. Siebenmal schlägt er seinen Tennisschläger auf den roten Sand von Monte Carlo, bis das Racket nur noch ein verbogenes Stück Graphit ist.
Er hebt es auf, geht fast schon emotionslos zum Mülleimer am Spielfeldrand und stopft den Schläger hinein. Es ist die stille Kapitulation eines Mannes, der in diesem Moment den ewigen Kampf gegen seinen größten Feind verloren hat: den Sandplatz.
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Was dieser Szene folgte, war nur noch die Vollendung einer sportlichen Demütigung. In nur 49 Minuten wurde Medwedew von Matteo Berrettini beim ersten großen Sandplatzturnier des Jahres in seinem Auftaktmatch mit 0:6 und 0:6 vom Platz gefegt – das erste Mal in seiner gesamten Profikarriere, dass er ohne einen einzigen Spielgewinn blieb.
Ein historisches Debakel, das umso schmerzhafter für den Russen ist, weil es ein durchaus beeindruckendes Comeback jäh beendet hat. Denn eigentlich schien Medwedew nach zwei mageren Jahren endlich wieder auf dem Weg zu alter Stärke. Mit zwei Titeln auf seinem geliebten Hartplatz (Brisbane, Dubai) und einer Finalteilnahme in Indian Wells hatte er sich 2026 eindrucksvoll zurück in die Top Ten gekämpft. Doch der erste Auftritt auf der ungeliebten Asche war eine brutale Landung auf dem Sandboden der Tatsachen.
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Die Gründe für diese wiederkehrende Qual liegen tief in seiner Tennis-DNA, wie er selbst in einem früheren Gespräch mit dem Tagesspiegel erklärte. „Seit ich sehr jung war, habe ich auf Hartplätzen in Moskau gespielt. Ich habe dort gelernt, Tennis zu spielen“, verriet er.
Die Umstellung auf den langsameren, unberechenbareren Aschebelag fällt ihm bis heute schwer. „Was meine Beinarbeit und meine Technik angeht, ist Sand eine Herausforderung für mich. Es sind viele Anpassungen, die mir schwerfallen.“
Die Statistik untermauert das nur noch zusätzlich: Sand ist Medwedews mit Abstand schwächster Belag. Während er auf Hartplatz eine beeindruckende Siegquote von 75 Prozent vorweisen kann, liegt diese auf Sand auf nur 64 Prozent. Von seinen 23 Karrieretiteln gewann er nur einen einzigen auf der roten Asche.
Zwar hatte er sich vorgenommen, seine alte Einstellung zu ändern – weg von dem Spieler, der einst „Ich hasse Sand“ in die Kameras schrie, hin zu einem, der die Herausforderung annimmt. Doch der zertrümmerte Schläger, der schließlich im Mülleimer von Monte Carlo landete, legt nahe, dass Medwedew und die Sandplätze dieser Welt wohl doch keine Freunde mehr werden.
Dass der rote Sand an diesem Tag für alle eine Prüfung war, bewies nur wenige Stunden später Alexander Zverev. Auch die deutsche Nummer eins erlebte einen verrückten Nachmittag. Er haderte, brüllte und lag im entscheidenden dritten Satz gegen den Chilenen Cristian Garín bereits vermeintlich hoffnungslos mit 0:4 zurück. Doch Zverev kapitulierte nicht. Er kämpfte sich zurück, drehte den Satz noch zu einem 7:5 und verhinderte so das frühe Turnier-Aus.
